随着人口老龄化进程加快，认知功能衰退和相关疾病的防控成为公共健康领域迫切的课题。近年来，膳食中的天然抗氧化物——胡萝卜素，因其在抗炎和神经保护方面的潜力，逐渐成为科学研究的热点。胡萝卜素主要分为两大类：具备维生素A活性的前体（如α-胡萝卜素、β-胡萝卜素和β-隐黄素）和不具备维生素A活性的非前体类（如叶黄素-玉米黄质复合物和番茄红素）。然而，这两类胡萝卜素对认知功能的影响是否一致，尚无定论。

本研究基于美国健康与退休研究（Health and Retirement Study, HRS）2013至2020年的数据，聚焦50岁及以上成人，旨在探讨不同胡萝卜素亚类对认知表现的关联。2013年，研究团队通过163项半定量食品频率问卷（FFQ）评估参与者每日摄入的前维生素A类和非前维生素A类胡萝卜素的平均摄入量。2016年，检测了血清中的主要炎症因子（包括sTNFR-1等），并在2014年至2020年间每两年评估一次认知功能，采用0至27分的综合认知测试评分。 研究共纳入6015名参与者，平均年龄为67.8岁，前维生素A类胡萝卜素和非前维生素A类胡萝卜素的中位摄入量分别为3.2mg/d和6.0mg/d。

结果显示，通过线性混合效应模型调整多种混杂因素后，研究发现非维生素A类胡萝卜素摄入量与认知功能呈显著正相关。最高摄入五分位组（中位摄入12.6mg/d）与最低组（3.0mg/d）相比，认知测试得分平均提高0.288分（95%CI:0.071~0.504）。这一发现表明，非维生素A类胡萝卜素可能在认知健康维护中发挥更为积极的作用。 相比之下，前维生素A类胡萝卜素在整体人群中与认知功能无显著关联（β=0.033，95%CI:-0.188~0.255）。但在高视黄醇摄入者群体中，两者呈现出显著的正向关系（Q4 vs Q1，β=0.408，95%CI:0.099~0.717），提示视黄醇摄入水平可能调节这一关联的强度。

能量校正后的维生素 A 原类胡萝卜素与非维生素 A 原类胡萝卜素摄入水平与认知功能的关联

值得关注的是，非维生素A类胡萝卜素与认知功能的正相关部分通过血清中sTNFR-1水平介导，比例为3.97%（95%CI:0.70~12.00，P<0.05）。sTNFR-1作为重要的炎症调节因子，其降低可能反映了非维生素A类胡萝卜素抗炎作用的中介路径，进而助力认知能力的保护。

总之，该研究提示，膳食中多样化摄入胡萝卜素，特别是非维生素A类亚群，可能成为延缓认知衰退的有效策略之一。针对老年群体制定科学的营养干预方案，注重提升叶黄素、玉米黄质及番茄红素等摄入，有望促进脑健康和生活质量提升。 同时，炎症因子的检测为认知健康评估和营养干预效果监测提供了新的生物标志物，推动个性化营养与精准医疗的结合。

尽管本研究基于大型队列数据，具备较强的代表性和前瞻性，但仍存在诸如膳食评估的误差、潜在混杂因素及因果关系判定的限制。未来需通过随机对照试验及多组学联合分析，验证不同胡萝卜素亚类的认知保护作用，并阐明其生物学机制。 此外，探索胡萝卜素与其他膳食成分的交互作用、遗传变异对胡萝卜素代谢的影响、以及不同人群的营养需求差异，都将为认知衰退防控提供更精准的策略。

原始出处

Hailili, G., Huang, L., Wu, M. et al. Dietary provitamin A and non-provitamin A carotenoid in relation to cognitive function among middle-aged and older adults. Nutr J 24, 119 (2025). https://doi.org/10.1186/s12937-025-01180-y

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